Még ma sincs teljes egyetértés abban, hogy a pánikroham elsődlegesen biológiai, vagy egy sajátosan értelmezett tanulás, feldolgozásmód eredménye. Maga a biológiai tünet az ősi megküzdési mechanizmusok vészreakcióinak, a „küzdj vagy menekülj” elvének felel meg! A viselkedéselmélet követői katasztrofizáló értelmezésmóddal magyarázzák a pánikrohamok kifejlődését, melyet alapvetően negatív kondicionálással tanul meg a beteg.
